Prinsip kerja forklift adalah berdasarkan prinsip tuil dan sistem hidraulik. Forklift menggunakan silinder hidraulik dan sistem gear untuk mengangkat dan menurunkan kargo. Prinsip tuil dalam silinder hidraulik membolehkan garpu bergerak ke atas dan ke bawah. Apabila operator menekan secara manual pada lengan rocker manual, tuil dalam silinder hidraulik akan naik, yang seterusnya memacu gear dan rantai untuk menaikkan garpu. Apabila tombol dilepaskan secara manual, garpu akan jatuh.
Struktur forklift termasuk komponen seperti garpu, rantai, dan silinder hidraulik. Garpu digunakan untuk membawa kargo, rantai menghubungkan silinder hidraulik dan garpu, dan silinder hidraulik adalah komponen utama untuk menyediakan kuasa. Pengendali mengawal pengangkatan dan penurunan garpu melalui lengan goyang manual untuk memastikan keseimbangan dan kestabilan kargo semasa pengendalian.
Forklift digunakan secara meluas dalam persekitaran perindustrian dan pergudangan, terutamanya untuk memuat dan memunggah, menyusun, dan pengangkutan jarak dekat. Sumber kuasanya boleh menjadi enjin pembakaran dalaman atau bateri, dan pilihan khusus bergantung pada persekitaran penggunaan dan keperluan.